耶路撒冷希伯來大學的研究人員發現人體中的一組物質在骨密度控制中發揮關鍵作用，基于此他們開發了一種新藥用于防治骨質疏松及其他骨疾病。該研究小組由希伯來大學骨實驗室的Itai Bab教授和藥物研究所的Raphael Mechoulam教授共同領導。研究論文發表在《美國科學院院報》（PNAS）雜志上。

    骨質疏松是一種最常見的全身退行性骨骼疾病，以骨量降低和骨組織微細結構破壞為特征，導致骨脆性增大而易于發生骨折，甚至可導致患者殘疾及死亡。骨質疏松的骨量喪失通常是由于骨組織內部結構破壞引起。隨著年齡的增長，人體喪失的骨組織量多于生成的，從而導致骨密度下降。
 
    在新研究中，研究人員發現骨細胞可生成一組由脂肪酸和酰胺構成的物質。他們進而分析了這些物質的化學組成，并對它們進行人工合成，檢測其對骨細胞培養物的影響。

    在小鼠實驗中，研究人員發現合成材料的的一種化合物油酰絲氨酸可提高健康及骨質疏松小鼠的骨密度。他們還發現骨質疏松小鼠骨骼中確實存在油酰絲氨酸的喪失。研究者們認為這些發現將有助于開發出一類可預防骨喪失，促進骨形成的新藥，這類藥物將有可能逆轉骨質疏松患者的骨組織喪失。

    該研究小組目前已開發出一種新藥。耶路撒冷希伯來大學的技術轉讓公司Yissum已提交了專利申請書并在尋找商業合作伙伴對藥物進行進一步的開發。

    Mechoulam教授非常有信心地認為他們開發了一種有效的骨質疏松藥物，可促進骨量積聚。

    “現在使用的藥物通常都只能防止骨量進一步喪失或只能促進骨形成，我們的新藥具備雙重的功效，”Bab教授說。

    研究人員指出到目前為止這個領域的研究焦點還主要集中于蛋白質及遺傳學。現在他們開啟了一種稱為“骨骼脂質沉積”的新方法，對骨骼中的物質包括脂肪酸和氨基酸進行檢測，這將同樣有助于推動研究者對骨及身體其他組織的新陳代謝的了解。