在一項(xiàng)新的研究中，來自日本富山大學(xué)的研究人員描述了他們?nèi)绾握T導(dǎo)試驗(yàn)用小鼠產(chǎn)生兩項(xiàng)獨(dú)立的記憶，他們?nèi)绾螌?dǎo)致這兩項(xiàng)記憶發(fā)生重疊，然后他們?cè)诓挥貌脸渲械娜魏我豁?xiàng)記憶的情形下如何讓這兩項(xiàng)重疊的記憶不再重疊。基于此，他們發(fā)現(xiàn)了一種讓小鼠的重疊記憶不再重疊的方法。相關(guān)研究發(fā)表在2017年1月27日那期Science期刊上，論文標(biāo)題為“Overlapping memory trace indispensable for linking, but not recalling, individual memories”。

科學(xué)家們知道存在多種類型的記憶，其中的一些記憶能夠發(fā)生重疊。比如，如果你學(xué)著避免攝入某些類型的甜味劑，你也發(fā)現(xiàn)你的手指被冰箱門夾住是非常地疼痛，而且只要它們多次地同時(shí)發(fā)生，那么你能夠發(fā)現(xiàn)這些記憶發(fā)生重疊，這可能導(dǎo)致你下次意外地喝了添加有不想要的甜味劑的飲料時(shí)面部肌肉抽搐。在這項(xiàng)新的研究中，研究人員描述了他們開展的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：他們讓小鼠中的重疊記憶不再重疊，而且是在不用改變這兩項(xiàng)存在重疊的記憶中任何一項(xiàng)記憶的情形下實(shí)現(xiàn)的。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)包括誘導(dǎo)幾只試驗(yàn)用小鼠對(duì)品嘗糖精產(chǎn)生不好的記憶---每次這樣做時(shí)，它們因接受氯化鋰劑量注射而感到不舒服。幾天之后，這些同樣的小鼠無論何時(shí)聽到某種音調(diào)時(shí)都會(huì)接受一點(diǎn)電擊，從而對(duì)這種音調(diào)產(chǎn)生不好的記憶。接下來，給這些小鼠喂食含有糖精的食物，與此同時(shí)播放這種音調(diào)。這會(huì)導(dǎo)致這些小鼠將這兩項(xiàng)記憶連接起來，讓它們發(fā)生重疊。

從那以后，當(dāng)品嘗到糖精時(shí)，這些小鼠打起寒顫就像是經(jīng)歷電擊一樣。隨著這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)繼續(xù)進(jìn)行，研究人員鑒定出在這些小鼠體內(nèi)，負(fù)責(zé)持有這兩項(xiàng)新記憶的成群神經(jīng)元，隨后鑒定出負(fù)責(zé)持有這種記憶重疊信息的神經(jīng)元。一旦這些小鼠全部接受培訓(xùn)，他們就利用光遺傳學(xué)技術(shù)啟動(dòng)和關(guān)閉這些負(fù)責(zé)持有記憶重疊信息的神經(jīng)元。他們發(fā)現(xiàn)關(guān)閉這些神經(jīng)元會(huì)清除發(fā)生重疊的記憶：當(dāng)這些小鼠品嘗糖精時(shí)不再打起寒顫。但是他們?nèi)匀挥浀门c品嘗糖精相關(guān)聯(lián)的不愉快記憶，以及與這種音調(diào)相伴隨的電擊相關(guān)聯(lián)的不愉快記憶。讓這些負(fù)責(zé)持有記憶重疊信息的神經(jīng)元再次啟動(dòng)會(huì)導(dǎo)致重疊的記憶恢復(fù)。

研究人員指出除了對(duì)哺乳動(dòng)物中記憶如何運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生新的認(rèn)識(shí)之外，這些研究結(jié)果也提示著有朝一日移除人體中導(dǎo)致創(chuàng)傷后精神緊張性精神障礙（PTSD）等問題的重疊記憶可能是可行的。