在某些情況下，用于促進胰腺分泌胰島素的糖尿病藥物會產生毒副作用，這主要是因為這些藥物對其它器官，如大腦和心臟會造成影響，還有一些是因為藥物也會刺激過多的胰島素分泌，引起血糖忽高忽低。

為解決這一問題，來自倫敦帝國理工學院和LMJ慕尼黑大學的研究人員對現有的一類稱為磺酰脲類（sulfonylureas）的藥物進行了改良，令其在暴露于藍色光中時，形狀會發生變化。

這種藥物在正常情況下處于非活性狀態，而當病患將藍色LED貼在皮膚上時，就能開啟這種藥物（理論上）。只需極少量的光就能穿透皮膚改變藥物的形狀，并將其激活。這種變化也是可逆的，因此當燈熄滅的時候，藥物就被關閉了。

這一研究成果公布在雜志Nature Communications上，研究人員證明了這種藥物——JB253，能在實驗室中，當接觸藍光時刺激胰島細胞分泌胰島素。

這項研究由帝國理工學院醫學系David Hodson 博士和Guy Rutter 教授，以及慕尼黑大學Dirk Trauner教授和Johannes Broichhagen博士領導完成。

Hodson博士說，“在原則上說，這類治療也許能更好的控制血糖水平，因為其只在餐后需要的時候才會被激活一段短的時間。而且也能通過在胰腺靶向藥物活性減少并發癥。”

“到目前為止，我們還是在實驗室創建了一種對人體胰腺細胞能產生預期效果的分子，要想將這種分子用于臨床上，還有很長的路要走，不過這正是我們的最終目標”。

II型糖尿病全球患者已經達到了3.5億人，這種疾病會影響人體的血糖水平，引發心臟病和中風，并導致腎臟，神經和視網膜的損傷。

早在19世紀以來，科學家們就已經知道了光敏分子，但僅是在過去幾年科學家們才開始利用這種分子的特性。

“光開啟（Photoswitchable）藥物，以及光藥理學（photopharmacology）都能通過遠程調控機體進程，來幫助各種疾病的治療，”Trauner教授說。

來自英國糖尿病協會的Richard Elliott博士評論道，“磺脲類藥物雖然幫助了許多II型糖尿病患者，但是也具有毒副作用。而我們發現的光激活藥物治療雖然目前還只是在起步階段，但未來一定會發展成極具吸引力的研究領域，幫助研發出一種更安全，更可控的治療方式。”