來(lái)自喬治亞大學(xué)的發(fā)育生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種稱作為MGA（Maxs Giant Associated protein）的特異基因的一些新功能。這一尚未受到研究者重視的蛋白似乎控制了許多的發(fā)育過(guò)程，也有可能與癌癥形成相關(guān)。研究人員將他們的研究結(jié)果詳細(xì)描述在《發(fā)育細(xì)胞》（Developmental Cell）雜志上。

該研究的課題負(fù)責(zé)人、喬治亞大學(xué)著名癌癥科學(xué)家Scott Dougan說(shuō)：“在胚胎發(fā)育過(guò)程中參與人體構(gòu)建的基因在生命的晚期也可以突變，導(dǎo)致癌癥。沒(méi)有人針對(duì)MGA開(kāi)展過(guò)系統(tǒng)的研究，但現(xiàn)在有一些研究將它與癌癥關(guān)聯(lián)起來(lái)，我們對(duì)此抱有極大的興趣。”

與MGA相關(guān)的最常見(jiàn)癌癥是慢性淋巴細(xì)胞白血病，這是一種因機(jī)體生成太多的白細(xì)胞而導(dǎo)致的血液和骨髓疾病。初期測(cè)試表明，當(dāng)MGA無(wú)法成功控制另一種促成癌癥生長(zhǎng)的蛋白MYC的活性時(shí)，就有可能形成這種癌癥。

Dougan和他的研究小組利用自己的方法改變了斑馬魚(yú)胚胎中的MGA水平，想看看他們是否能夠發(fā)現(xiàn)MGA的其他作用。

他們發(fā)現(xiàn)，MGA還幫助控制了負(fù)責(zé)胚胎中骨發(fā)育的蛋白BMP表達(dá)。但在成體內(nèi)，BMP活性改變可以導(dǎo)致腫瘤形成，MGA有可能是這一有害轉(zhuǎn)變的一個(gè)組成部分。

Dougan說(shuō)：“科學(xué)家們還只是剛開(kāi)始了解MGA蛋白所起的作用，但我們測(cè)試表明MGA或許控制了比最初認(rèn)為的更多的過(guò)程。MGA有可能與一些其他的癌癥有關(guān)，在確定之前我們需要展開(kāi)更多的研究。”

在接下來(lái)的幾個(gè)月里，Dougan和他的研究小組計(jì)劃進(jìn)一步探究MGA的作用，以確定它何時(shí)控制MYC，何時(shí)控制BMP,以及如何參與腫瘤形成的。

Dougan說(shuō)：“這是基礎(chǔ)科學(xué)，我們需要這樣的研究來(lái)了解我們的生物學(xué)基礎(chǔ)。一旦我們獲得這一認(rèn)識(shí)，我們就可以開(kāi)始開(kāi)發(fā)出一些新的療法以新的、更有效的方式來(lái)治療疾病。”