對來自任何組織的細胞進行重編程，將其轉(zhuǎn)化成能夠分化為完全不同細胞類型的多能細胞，這一想法仍舊讓全世界的研究人員感到著迷，并且他們也在致力于了解這一重編程過程發(fā)生的機制。

來自西班牙國立癌癥研究中心（CNIO）的一個研究小組，在《自然通訊》（Nature Communications）雜志上發(fā)表研究論文稱，發(fā)現(xiàn)一個稱作為TRF1的基因?qū)τ诩毎鼐幊讨陵P(guān)重要。

眾所周知，TRF1是保護染色體端粒的必要條件。現(xiàn)有的證據(jù)表明，端粒長度與多能性存在相關(guān)性。盡管在以往的研究中，CNIO的研究人員曾證實多能干細胞具有非常長的端粒，然而直到現(xiàn)在也沒有任何的端粒保護蛋白被證實對于多能性至關(guān)重要。

為了探討端粒與多能性之間的關(guān)系，研究人員構(gòu)建出了一種報告子轉(zhuǎn)基因小鼠：他們將TRF1基因與綠色熒光蛋白編碼基因連接到一起，構(gòu)建出了一個攜帶這一融合基因的小鼠品系。在這些動物體內(nèi)，綠色熒光蛋白充當了顯示TRF1表達的標記。

研究人員發(fā)現(xiàn)不論是成體干細胞、胚胎干細胞還是誘導(dǎo)多能干(iPS)細胞，TRF1都可作為它們的一個極好的標記物。表達TRF1的細胞具有極大的多能性。

作者們表示，在組織中利用TRF1可以辨別出成體干細胞，且TRF1是這些細胞功能的必要條件。這一研究發(fā)現(xiàn)還適用于在組織中鑒別并最終分離出干細胞群，這對于再生醫(yī)學發(fā)展具有重要的意義。

在iPS細胞中，也是同樣的情況。作者們解釋說，TRF1的表達可作為多能性的一個指標。TRF1表達水平最高的這些iPS細胞具有最高的多能性。此外，研究人員還證實，TRF1對于多能性誘導(dǎo)和維持也至關(guān)重要，它抑制了觸發(fā)DNA損傷反應(yīng)及凋亡。