瘧疾是一種由瘧原蟲造成，通過瘧蚊傳播在世界各地廣泛流行的急性寄生蟲傳染病。在世界范圍內(nèi)，僅是呈現(xiàn)臨床癥狀的患者病例每年就在3億到5億之間，而每年因患瘧疾而死亡的人數(shù)則在一到三百萬之間，其中大部分為兒童。然而隨著瘧原蟲對(duì)當(dāng)前常用的抗虐藥及殺蟲劑耐受性增高，給瘧疾的防治帶來了很大的困難。

    近日來自美國馬里蘭大學(xué)等多家研究機(jī)構(gòu)的研究人員開發(fā)了一種新型真菌給藥系統(tǒng)，并證實(shí)利用這種真菌感染體內(nèi)有瘧原蟲的蚊子可顯著蚊子體內(nèi)瘧原蟲的發(fā)育，從而為瘧疾的防治提供了一種有潛力的武器。相關(guān)研究成果在線發(fā)表在2月25日的《科學(xué)》（Science）雜志上。

    金龜子綠僵菌(Metarhizium anisopliae)是一種重要的昆蟲寄生真菌，屬于半知菌亞門綠僵菌屬。它對(duì)寄主侵染過程包括粘附、孢子萌發(fā)、穿透蟲體、體內(nèi)發(fā)育和致死。這一過程是附著胞、表皮降解酶和破壞菌素等物質(zhì)的生理生化作用的綜合結(jié)果。由于其寄主范圍廣，致病力強(qiáng)，對(duì)人、畜、農(nóng)作物無毒，無殘毒、菌劑易生產(chǎn)，持效期長等優(yōu)點(diǎn)，因此具有廣闊的應(yīng)用前景。

    在這篇文章中，方衛(wèi)國（音譯，Weiguo Fang）及同事們制備了不同的可表達(dá)一種肽、一種抗體和一種抗微生物毒素（或具有所有3種物質(zhì)的組合）的金龜子綠僵菌株，然后用這些真菌系統(tǒng)感染體內(nèi)有瘧原蟲的蚊子，證實(shí)這些真菌給藥系統(tǒng)可有效抑制瘧原蟲在蚊子體內(nèi)的發(fā)育。其中由一種蝎毒素加上一種唾液腺及中腸肽的特別組合通過真菌對(duì)蚊子體內(nèi)的孢子體（瘧原蟲產(chǎn)生的一種可感染新宿主的細(xì)胞）的抑制率達(dá)到98%。

   “用真菌來感染體內(nèi)有瘧原蟲的蚊子可以是一種釋放可控制瘧疾擴(kuò)散的毒素、抗體和其他制劑的有效方法。該真菌給藥系統(tǒng)可通過接觸感染蚊子，并能像化學(xué)性殺蟲劑一樣在蚊帳及屋內(nèi)進(jìn)行廣泛噴灑而不會(huì)對(duì)人類產(chǎn)生毒害作用。通過對(duì)這一真菌給藥系統(tǒng)進(jìn)行基因修飾可用于對(duì)抗瘧原蟲演變中出現(xiàn)的抵抗力，”論文的資深作者，馬里蘭大學(xué)的Raymond J. St. Leger教授說道：“我們的研究證實(shí)通過這種特異的真菌感染蚊子促使特殊的生物制劑基因在感染的蚊子體內(nèi)有效表達(dá)可有效抑制孢子體的數(shù)量。研究結(jié)果表明這種由金龜子綠僵菌所介導(dǎo)的對(duì)瘧原蟲的抑制最終可能成為對(duì)抗瘧疾的一種有價(jià)值的武器，并有可能用于對(duì)付登革熱、萊姆病等其他因昆蟲或微生物引起的疾病。”