被譽(yù)為“試管嬰兒之父”的英國(guó)科學(xué)家羅伯特·愛德華茲獲得本年度(2010年)諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，體外受精技術(shù)(又稱試管嬰兒技術(shù))對(duì)治療多種不育癥所起到的作用被表彰并得以推廣。此種技術(shù)正在被應(yīng)用于新的領(lǐng)域，通過(guò)檢測(cè)胚胎里的遺傳基因，或許可以讓先天性疾病更少發(fā)生。

　　1978年7月25日，世界上第一個(gè)試管嬰兒誕生。中國(guó)第一例試管嬰兒是在十年之后(1988年3月10日)，在北京誕生。張麗珠教授便是中國(guó)第一例試管嬰兒的制造者。“這是我老師的老師”，北京大學(xué)第三醫(yī)院生殖醫(yī)學(xué)中心教授馬彩虹稱，“在那個(gè)年代能完成這么一件事并不容易”。

　　試管嬰兒技術(shù)最初是為了治療不育癥而產(chǎn)生，由于輸卵管不通，受精卵沒(méi)辦法著床于子宮。此種技術(shù)就是讓卵子和精子在體外受精培育后，再放回子宮著床。馬彩虹教授稱，目前試管嬰兒技術(shù)為許多不孕者解決了問(wèn)題，但是現(xiàn)在著床幾率還沒(méi)法控制，大約20%到30%的體外受精卵最終可以發(fā)育為胎兒。根據(jù)研究表明，通過(guò)體外受精技術(shù)出生的孩子在健康方面和自然受孕的孩子沒(méi)有任何區(qū)別。

　　目前試管嬰兒技術(shù)可以用于在植入子宮前進(jìn)行遺傳學(xué)診斷，通過(guò)提前檢測(cè)基因，檢查胚胎是否正常。“受精卵在發(fā)育過(guò)程中會(huì)分裂，我們?cè)诜至堰^(guò)程中取它一個(gè)細(xì)胞進(jìn)行檢查，這并不影響其后面的發(fā)育。而細(xì)胞核里也蘊(yùn)含了所有生命的遺傳物質(zhì)。”馬彩虹教授介紹，“通過(guò)探針可以發(fā)現(xiàn)胚胎中是否有某種疾病的基因高表達(dá)。”如果檢測(cè)到不好的基因表達(dá)，可以進(jìn)行篩選，這樣可以阻斷很多遺傳性疾病和單基因疾病的遺傳，也有利于優(yōu)良基因的遺傳。“在英國(guó)，有家族高發(fā)乳腺癌，因此在他們家族當(dāng)中這個(gè)遺傳基因就有高表達(dá)，如果在他們的孩子中不想讓這個(gè)基因高表達(dá)，即可通過(guò)篩選培育一個(gè)好的胚胎。這個(gè)孩子將來(lái)有可能就是無(wú)癌孩子。”目前能夠診斷的疾病大概有40多種，馬彩虹教授稱，“這項(xiàng)技術(shù)需有效應(yīng)用，必須避免可能因此產(chǎn)生的倫理問(wèn)題。”