一直以來科學家們普遍認為癌細胞中遺傳物質的改變是經歷長時期多個階段的結果。近日瑞典德隆大學的研究人員對此提出了完全相反的觀點，他們稱他們的研究結果表明癌細胞有可能在同一時間發生了多個染色體改變。新研究發現為科學家們了解腫瘤細胞遺傳改變的起源指明了新的道路。研究結果發表在《美國科學院院刊》（PNAS）雜志上。

    “長期以來我們都知道機體細胞遺傳物質的改變是腫瘤發生的一個重要原因，但是對于腫瘤細胞遺傳物質改變的確切發生機制我們卻知之甚少。在許多腫瘤細胞中都存在有一個或多個染色體拷貝數增多的現象，盡管這是癌細胞中最常見的一種染色體異常的形式，但我們一直很難了解其具體原因，”Nord說。

    通過長時間拍攝癌細胞的生長過程，研究人員發現腫瘤細胞能夠以一種不同于健康細胞的特殊方式進行細胞分裂。

    “正常情況下細胞向著兩個相反的方向分裂，現在我們發現腫瘤細胞有時候會朝著三個極點分裂，”Nord說：“我們非常驚訝地發現三極中的兩個極往往最終融合到一起形成一個子細胞。這個子細胞因此就獲得了多拷貝的染色體。當我們繼續對這些細胞進行攝影時，我們發現它們還能夠繼續分裂從而生成了帶有一套染色體組但又不同于原細胞的新的癌細胞。”

    “這些大的同時發生的染色體變化有可能正是幼兒腫瘤發生的重要原因，這同時表明癌細胞中的遺傳物質發生了廣泛的改變，”Nord說

    目前Nord研究小組正與隆德大學新成立的公司PHI AB展開緊密合作，對一種稱為腎母細胞瘤的癌癥細胞展開研究。腎母細胞瘤是一種好發于學齡前兒童的常見腫瘤。

    由于長期暴露在熒光燈下會對細胞造成損傷，研究人員無法對活細胞進行長時間攝影，因而在過去這類研究一直無法展開。在新研究中，研究人員采用了全新的數字全息光顯微攝影技術，可使細胞在一段非常有限的時間內暴露在非常微弱的激光下。
 
    該研究小組以及其他的實驗室曾在過去的研究中發現有一種高比例的異常細胞分裂類型與兒童腎母細胞瘤高風險有一定的相關性。現在研究人員正對此開展更深入的研究。

    “現在我們能夠更容易地了解疾病的機制。我希望這種細胞分裂類型有可能以某種方式成為癌癥治療的靶點，當然這項研究十分的復雜，還有大量的工作等待我們去完成，”Nord說：“在目前來說最重要的事情就是等待其他的研究來進一步證實我們的發現。”