不少奶商拿美國FDA當《圣經》，但FDA在批準激素使用上有很大爭議，其官員也承認了調研數據不完整的事實。對于如何減少牛奶中激素的攝入量，哈佛健康學家的建議是，飲用脫脂牛奶，或者從綠色蔬菜中補鈣。

　　上世紀80年代，波多黎各發生了一系列的幼兒性早熟病例。三歲的女童已經有明顯的第二性征，還沒有學會走路的嬰兒的乳房已經開始發育。甚至有一些男童必須通過手術來治療日益腫大的乳房。

　　小兒內分泌專家薩恩斯博士（CarmenA.Saenz）在波多黎各醫學協會的刊物上撰文稱，在97%的病例中，非正常乳房組織的出現都與嬰兒飲用的全脂牛奶有關，因為在停用牛奶之后，他（她）們的癥狀都開始消退。

　　這種情況和國內現在的圣元奶粉事件頗有相似之處。許多醫生給出現性早熟癥狀的嬰兒的診斷建議都是立刻停止當前服用的奶粉。

　　雖然世界衛生組織（WHO）一直推廣母乳喂養，但配方奶粉仍然是大多數嬰兒主要的或是輔助的營養來源。根據國際食品法典委員會（CodexAlimentariusCommission）的規定，除了乳品原料之外，奶粉中只允許加入穩定劑、固化劑、酸度調節劑、乳化劑、抗結劑和抗氧化劑等微量元素。包括雌激素在內的各種激素類成分當然是嚴格禁止的。

　　WHO的一份報告認為，按照相關食品法典標準生產的嬰兒配方奶粉在營養和安全性上都能成為合適的母乳替代品。但事實并非如此簡單。如果源奶中本身就含有激素成分，奶粉成品的安全性就值得質疑了。

　　在這起國內事件中牽涉進來的就有新西蘭的奶源供應商恒天然（Fonterra）。但恒天然公司的發言人表示，他們并非圣元奶業唯一的供應商，圣元的奶源還包括中國內地和歐盟。另外，新西蘭食品安全局對于激素生長促進劑（HGPs）的使用有嚴格的法律規定：HGPs可以用于豬牛的肉類生產，但被嚴禁用在制造乳制品的奶牛身上。

　　FDA承認從未檢驗過激素制造商的原始研究數據

　　和新西蘭相比，美國的肉產品和乳制品行業對生長激素的應用就更為廣泛，引起的爭議也更加嚴重。

　　早在上世紀30年代，牛生長激素（BST或BGH）就被注射到母牛體內以增加牛奶產量。這種生長激素是由牛腦垂體腺自然分泌的，可以與牛體內的其他激素協同控制產奶量。到了上世紀80年代，孟山都（Monsanto）公司研制出基因合成的重組牛生長激素（rBGH或rBST），它可以使奶牛的產奶量增加10%以上。

　　然而，rBGH從一開始就成為公眾的議論焦點，既有對人類健康的擔心，也有對動物福利的憂慮。

　　有兩點與人的健康有關。第一，rBGH是否比牛奶中的天然BGH更有可能引起人體的過敏反應？第二，因為注射rBGH帶來的牛奶中大量增加的類胰島素生長因子（IGF-1）會不會危害人體健康？

　　為了了解rBGH對人體的影響，美國食品與藥物管理局（FDA）的科學家們查閱了一些上世紀50年代的BGH研究報告，發現天然BGH在治療人類生長激素缺陷上沒有任何效果。他們據此認為rBGH也不大可能對人體產生作用。

　　因為rBGH是一種蛋白質激素，FDA也研究了蛋白質消化和吸收的相關文獻。文獻顯示，rBGH在成人體內會被消化分解成小片段的肽或氨基酸，因而不會被血液吸收并引起不良反應。但在新生嬰兒體內，結果卻存在沖突，雖然蛋白質的吸入量可能微不足道。

　　為了進一步確認rBGH的安全性，FDA要求孟山都公司提供了幾份口服毒性研究報告。在一個持續90天的試驗中，服用了rBGH的老鼠的器官重量有所增加，但這種器官增重與劑量的增加之間缺乏對應關系。FDA因此認為rBGH并不會被口服吸收。

　　這個試驗還調查了rBGH通過盲腸吸收的可能性，但FDA并沒有對相關數據進行審閱。數年之后的一份加拿大政府的報告指出，根據FDA遺漏的90天試驗原始數據，20%至30%的老鼠在服用了高劑量的rBGH之后，體內形成了rBGH抗體反應，表明rBGH被吸收到血液中。

　　通常用來確定藥物是否致癌的測試都會持續兩年，這也是老鼠的壽命長度。但是孟山都的測試最長只有90天。一位FDA官員JohnScheid后來向美聯社披露，FDA從未檢驗過孟山都公司的原始研究數據，他們只是在孟山都提供的研究概要基礎上作出了決定。

　　在一片反對聲中，FDA于1993年批準了rBGH的商業使用。到2008年，全美國三分之一的奶牛都被注射過rBGH。

　　母牛被注射了rBGH之后，所產牛奶中的IGF-1含量會大幅增加。IGF-1是一種對動物或人體的新陳代謝起重要作用的蛋白質。跟激素不同，牛和人的IGF-1在生物結構上是相同的。

　　《What’sInYourMilk》一書的作者愛潑斯坦博士（SamuelS.Epstein）認為，牛奶中大量增加的IGF-1含量有可能增加患乳腺癌的風險。從上世紀80年代起，大量的醫學研究已經開始調查IGF-1與某些腫瘤細胞生長之間的可能聯系。其中有十幾份研究報告認為IGF-1的含量增加會導致患乳腺癌的風險提高數倍。愛潑斯坦博士還認為，增加的IGF-1還會阻礙自然防御機制，即細胞的自然凋亡過程。

　　FDA承認rBGH牛奶中的IGF-1含量在普遍增長，但認為這種增長幅度較小，只有25%左右。另一家國際機構食品添加劑聯合專家委員會（JECFA）也認為rBGH不會對牛奶中的IGF-1含量構成實質性的影響。

　　飲用美國普通牛奶一個月，蒙古三年級學生體內的激素含量大增

　　但據美國消費聯盟（ConsumersUnion）的一份報告指出，JECFA和FDA都遺漏了另外一個研究結果。在這個研究中，處于哺乳晚期（IGF-1在最低水平）的母牛被每天注射rBGH。一個星期后，這些被注射過的母牛所產牛奶中的IGF-1含量就已經是普通牛奶的3.6倍。

　　消費聯盟的報告更進一步指出，IGF-1可以經受胃的消化并保持生物活性。FDA和JECFA一直否認IGF-1的健康隱患是因為，他們認為IGF-1會跟人唾液中分泌的IGF-1一樣被消化酶降解。但消費聯盟引用的試驗表明，每毫升牛奶中的酪蛋白含量大約為25－40毫克，這就足以保護部分甚至全部的IGF-1不被胃消化，從而穿透腸壁，對上皮細胞起到刺激作用。

　　rBGH引發的另一個爭議是動物福利問題。在這點上，連孟山都也承認，rBGH增加了奶牛患乳腺炎的機率，此外還有多種毒性作用。換個角度來說，這也提高了人類的健康風險。因為奶牛患病機率的增加，也就意味著更多抗生素的使用。抗生素的殘余有可能會引起一些體質敏感者的過敏反應。更主要的是，它會促進細菌對抗生素的抵制能力。如果這種抵抗能力從無害細菌轉移到致癌病菌上，對人類就將形成較大的威脅。

　　正是基于這些健康考慮，加拿大、歐盟、挪威、瑞士、日本、新西蘭和澳大利亞都禁止了rBGH乳制品的使用和進口。以愛潑斯坦博士為首的幾位重要學者聯名簽署了“緊急健康危害”公民申請，先后于2007年5月和2010年1月遞交至FDA，要求暫停批準rBGH的商業使用，并在rBGH牛奶的包裝上注明IGF-1的致癌性。

　　人工注射rBGH的做法，歸根結底是為了延長奶牛的哺乳期，從而增加總的產奶量。即使不使用rBGH，現代的奶牛場也有其他的方式保持奶牛處于長期的懷孕和哺乳狀態。這樣做的一個直接后果就是使牛奶中的雌激素含量增加。

　　哈佛大學公共衛生學院的健康學家達娃薩姆布博士（GanmaaDavaasambuu）認為，懷孕晚期的母牛所產的牛奶中雌激素成分（硫酸雌酮）的含量可以達到沒有懷孕的奶牛的33倍。

　　她的一項研究顯示，日本牛奶中的孕酮含量是蒙古牛奶的10倍。這是因為，蒙古奶牛產奶時間只有5個月，并且只在懷孕早期，因此牛奶中的激素含量就會低很多。而現代奶牛場中的奶牛通常的產奶時間接近300天，其中大部分時間奶牛都處于懷孕狀態。

　　達娃薩姆布和她的同事還進行了一項試驗性研究，發現蒙古的三年級學生在飲用了美國普通牛奶一個月之后，體內的激素含量都有較大增加。這些研究使牛奶對兒童的健康影響問題凸顯出來，但要真正了解其中的癥結還需要更長期的觀察。

　　“牛奶的激素效應是個很新興的話題，”達娃薩姆布說，“我們還得保持低調。”對于如何減少牛奶中激素的攝入量，她的建議是，飲用脫脂牛奶，或者從綠色蔬菜中補鈣。