最近，來自丹麥哥本哈根大學(xué)和英屬哥倫比亞大學(xué)（UBC）的研究人員，在懷孕婦女中尋找一種瘧疾疫苗時(shí)，有了一個(gè)意想不到的新發(fā)現(xiàn)，他們發(fā)現(xiàn)了對(duì)抗癌癥的一種有效武器。科學(xué)家計(jì)劃在四年內(nèi)在人類進(jìn)行測(cè)試。科學(xué)家在對(duì)抗癌癥方面取得的這一突破，將為這種可怕的疾病帶來真正的療法。

與英屬哥倫比亞大學(xué)癌癥研究人員Mads Daugaard合作，哥本哈根大學(xué)免疫學(xué)和微生物學(xué)系研究瘧疾的Ali Salanti教授表明，瘧原蟲身上的一種蛋白質(zhì)會(huì)依附于孕婦胎盤上的某種糖類，而這種糖類也存在癌細(xì)胞中。

在實(shí)驗(yàn)室里，科學(xué)家們已經(jīng)研制出了這種蛋白質(zhì)，并添加了一種毒素。將這種瘧疾蛋白與毒素相結(jié)合，可找出癌細(xì)胞，毒素被癌細(xì)胞吸收并釋放在細(xì)胞內(nèi)，然后癌細(xì)胞死亡。這一過程已在腫瘤細(xì)胞培養(yǎng)物和小鼠腫瘤中得以證實(shí)。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在十月十二日的《Cancer Cell》雜志上。

Ali Salanti教授稱：“幾十年來，科學(xué)家一直在尋找胎盤和腫瘤生長(zhǎng)的相似性。胎盤是一個(gè)器官，可在幾個(gè)月內(nèi)，從只有少數(shù)細(xì)胞，生長(zhǎng)成一個(gè)重約兩磅的器官，它在一個(gè)相對(duì)異質(zhì)的環(huán)境中為胚胎提供氧及營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。在某種意義上說，腫瘤同樣如此，它們?cè)谝粋€(gè)相對(duì)異質(zhì)的環(huán)境中侵襲性地成長(zhǎng)。”

Ali Salanti的團(tuán)隊(duì)目前正在人類中測(cè)試一種抗瘧疾疫苗，這種藥物的研發(fā)與他在胎盤和腫瘤中發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)有關(guān)。Ali Salanti馬上聯(lián)系他以前的同學(xué)、癌癥研究員MADS Daugaard，他是加拿大溫哥華UBC前列腺中心分子病理學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任。通過合作，這兩個(gè)研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)獲得了結(jié)果，他們希望將為對(duì)抗癌癥的藥物提供基礎(chǔ)。

Ali Salanti解釋說：“我們檢查了這種蛋白質(zhì)的功能。在胎盤中，它有助于確保快速增長(zhǎng)。我們的實(shí)驗(yàn)表明，在腫瘤中也是相同的。我們將癌細(xì)胞與瘧原蟲結(jié)合，瘧原蟲對(duì)癌細(xì)胞作出了反應(yīng)，就好像它們是胎盤，并附著在上面。”

殺死癌細(xì)胞

在合作中，這兩個(gè)研究小組測(cè)試了數(shù)以千計(jì)的樣本（從腦腫瘤到白血病），發(fā)現(xiàn)瘧疾蛋白質(zhì)能攻擊所有類型腫瘤的90%以上。這種藥物已在植入三種人類腫瘤的小鼠身上進(jìn)行了檢測(cè)。植入非霍奇金淋巴瘤的小鼠，在治療后腫瘤大約是對(duì)照組小鼠腫瘤的四分之一。植入前列腺癌的小鼠，六只小鼠接受第一劑量一個(gè)月后腫瘤消失。植入轉(zhuǎn)移性骨腫瘤的小鼠，六分之五的小鼠在治療八周后存活，而對(duì)照組小鼠則沒有。

Mads Daugaard解釋說：“我們已經(jīng)分離了瘧疾蛋白，然后加入一種毒素。通過進(jìn)行小鼠試驗(yàn)，我們已經(jīng)能夠證明，蛋白與毒素結(jié)合可殺死癌細(xì)胞。”

博士生Thomas Mandel Clausen闡述：“瘧疾蛋白似乎將自己附著于腫瘤，而對(duì)任何其他組織沒有顯著的附著。接受一定劑量蛋白質(zhì)和毒素的小鼠，比未經(jīng)處理的小鼠的存活率要高得多。我們已經(jīng)看到，三次劑量就可以阻止腫瘤的生長(zhǎng)，甚至使它縮小。”

這樣看來，唯一的障礙就在于，這種療法不適用于孕婦。Ali Salanti指出：“用流行的術(shù)語(yǔ)表達(dá)，毒素將認(rèn)為，胎盤是腫瘤并殺死它，同樣也會(huì)認(rèn)為，腫瘤是一個(gè)胎盤。”

與這項(xiàng)研究成果的科學(xué)家合作，哥本哈根大學(xué)已經(jīng)創(chuàng)建了生物科技公司VAR2pharmaceuticals，這將推動(dòng)未來的臨床發(fā)展。該研究小組正在與Ali Salanti和Mads Daugaard合作，致力于能夠進(jìn)行人體測(cè)試。

Ali Salanti總結(jié)說：“最早的測(cè)試方案可能是在四年后。最大的問題在于，它在人體內(nèi)是否起作用，是否人體能夠忍受所需的劑量，而不產(chǎn)生副作用。但是我們很樂觀，因?yàn)檫@個(gè)蛋白質(zhì)似乎只附著于胎盤和人類腫瘤中存在的某種糖類。”