我們常會聽到有人抱怨人老了，腦筋不行了，大腦反應(yīng)慢，注意力不容易集中，甚至記不住別人的名字等等。雖然這并不能概況所有的情況，但是大腦功能確實隨年齡的增加而下降了。

最新一期（10月31日）Science雜志就以“Aging Brain”為題，邀請了多位專家介紹人類認知能力隨著年齡增長而發(fā)生的變化，其中共包括四篇綜述，一篇社論以及新聞報道。

在第一篇綜述中，馬普人類發(fā)展研究所壽命心理學(xué)中心主任Ulman Lindenberger教授探討了個體之間的認知衰老存在差異，這種差異受到各種因素的影響，有損傷因素，如慢性應(yīng)激，也有保護性因素和加強因素，如需要大腦“可塑性”或者說是重組織性的行為改變。

第二篇綜述則提出了不同觀點，目前的研究人員認為隨著年齡增長，認知是逐漸下降的，但是Angela Gutchess 表示近期的研究發(fā)現(xiàn)在衰老大腦中，也存在一些年輕大腦才有的可塑性。而第三篇綜述則探討了近期的一些研究發(fā)現(xiàn)，這些發(fā)展表明語言系統(tǒng)在我們一生當(dāng)中保持著很大的穩(wěn)定性。最后，Sarah Harper在綜述中全球老齡化危機對養(yǎng)老金和醫(yī)療保健系統(tǒng)的沖擊。

此外社論文章則指出，一些新方法為治療精神疾病帶來了福音，我們需要做的是在關(guān)鍵的發(fā)育階段利用這些方法進行干預(yù)。

還有Science編輯Emily Underwood在一篇報道中寫道，1947 年，蘇格蘭政府為了調(diào)查國民的整體狀況，收集了超過70,000名11歲的兒童進行IQ測試。五十年后，認知心理學(xué)家Ian Deary 又邀請了其中的1，000位幸存成員進行相同的測試，看看他們是還保留有年輕時的智力，還是已經(jīng)開始出現(xiàn)認知下降。

在進行了大量認知和身體評估之后，今年Deary又召集了盡可能多的當(dāng)年的參與者再次進行測試。研究報告顯示，個體在11歲時候的智力水平最能反映其晚年生活后發(fā)生的變化。而且這一報告還通過大腦掃描研究顯示，抱怨出現(xiàn)認知問題的老年人實際上已經(jīng)正在開始出現(xiàn)灰質(zhì)減少的情況。

同時，相比于其他衰老研究，這一調(diào)查延伸的時間更長，也能更好的體現(xiàn)出認知能力的影響分支點。從這些結(jié)果，也許我們能揭示為何一些健康人隨著年齡增長，其認知能力仍未喪失，而有些人則出現(xiàn)了大腦上的衰退。