英國和荷蘭科學家指出，他們在土壤中發(fā)現(xiàn)的一種奇特細菌能夠成為具有發(fā)展前景的癌癥治療手段，用于向腫瘤輸送治療藥物。這種細菌被稱之為“生孢梭菌”，它們的孢子能夠在無氧腫瘤內(nèi)生長。借助于基因工程技術(shù)，科學家將一種酶植入生孢梭菌，用以激活癌癥藥物。

專家們指出，科學家需要經(jīng)過一段時間的研究，才能完全了解這種細菌的潛在功效。生孢梭菌的孢子只能在實體腫瘤中生長，例如乳房、大腦和前列腺腫瘤，而無法在其他有氧組織內(nèi)生長。在秋季于約克大學舉行的英國普通微生物學會會議上，研究人員將公布他們的發(fā)現(xiàn)。

幾十年來，科學家一直在研究梭菌帶菌媒介的可能性，用于向腫瘤輸送癌癥治療藥物。借助于基因工程技術(shù)，諾丁漢大學和馬斯特里赫特大學的科學家將一種“改良版”酶植入生孢梭菌。動物實驗中，他們將一種藥物注入動物血管，只能被這種酶激活。激活后，藥物只摧毀附近的腫瘤細胞，而不破壞健康細胞。

研究領(lǐng)導人奈杰爾·米恩頓教授表示：“梭菌是一種古老的細菌，在地球大氣層出現(xiàn)大量氧氣之前，它們就已經(jīng)在地球上不斷進化，能夠在低氧情況下繁衍生息。注入癌癥患者體內(nèi)之后，梭菌的孢子只能在無氧環(huán)境下生長，例如實體腫瘤中部。這是一種百分百的自然現(xiàn)象，無需進行任何改進，是一種非常奇妙的特征。我們可以利用這種特性殺死癌細胞，同時讓健康組織毫發(fā)無損。”

目前，英荷研究小組正計劃與其他研究人員合作，開展臨床測試，預計將于2013年進行。英國癌癥研究院高級科學信息官內(nèi)爾·巴里說：“尋找癌癥靶向治療手段，在殺死癌細胞的同時不傷害健康細胞是全世界研究人員的首要目標。然而，做到這一點并非易事，各種癌癥之間存在差異，進一步提高了難度。這是一種特殊的治療方式，從未在患者身上進行測試。研究人員仍需一段時間才能確定這種方式能否真正讓癌癥患者受益。”